「地域猫」活動とさくらねこ

「地域猫」活動とは、野良猫をただ可愛がるのではなく、可愛がるのであればルールを守り、責任をもって管理し、猫たちが天寿を全うするまでお世話をすることです。そのためには、地域のみなさんの理解と協力が必要で、行政に届け出をする必要があります。

地域猫と野良猫の大きな違いは、一世代限りであることです。

管理する猫たちに避妊去勢手術を行うことで過剰な増加を防ぎ、殺処分されるかもしれない野良猫を増やさないで済みます。もしかしたら、場合によっては地域猫から家庭に引き取られることもあります。

避妊去勢手術をしている証として、耳先を逆三角形にカットする場合があり、ちょうど桜の花びらのように見えるので、「さくらねこ」と呼ばれています。

「地域猫」活動のすばらしいところは、猫たちの過剰な増加を予防することができることと、野良猫によるトラブルが減ることです。

ボランティアなどの活動家さんが、猫の食事からトイレの設置とトイレの片付け、食べ残しがないように掃除を行います。猫たちが地域の方に嫌われないように責任をもって行うので、猫たちのいる場所は綺麗に管理されています。

野良猫に餌を与えるだけでは、その野良猫が安定した食事にありつけると、繁殖も促進され、野良猫が増えます。野良猫が増えるといろいろなところで糞の放置や餌の食べ残し、ゴミ箱を漁る、車に足跡つけて汚す、サンダルなどを爪で研いで壊す、マーキングをするなどのトラブルが起こり、地域住民から苦情が出始めます。

そして最悪の場合、引取りてもいないので、増えた野良猫は捕獲され保健所など連れていかれるかもしれません。そこで里親探しをしてくれるといいのですが、最悪の場合殺処分になるかもしれません。

猫がかわいくてエサを与えたことが結果として猫を殺すことになるのでは悲劇としか言いようがありません。エサを与えるということは、自己満足ではいけないのです。責任をもたなければ悲劇が生まれます。

責任を持てないならエサを与えてはいけないのですが、だからといって腹をすかした目の前の猫にエサを与えないでいられるほど冷酷にはなれない。だからこその地域猫があるのだと思います。

そして行政に届け出をするメリットは、もし地域猫を管理しているボランティアさんと地域住民と言い争いになったときにお互いの主張をすり合わせていくためには第３者の介入が必要で、そこで行政の出番となります。

他にも、もし理解のない人に文句を言われても、行政の定めるルールに乗っ取って活動しているので文句を言われてもきっちり言い返すことができますし、誇りを持って活動が続けられると思います。

独りで全部背負うのはしんどいですが、「地域猫」活動があれば周りの人と協力することができるので、無理せず続けていくことが可能です。探したらいろいろと猫さんをお世話するボランティア活動があるかもしれません。その選択肢に「地域猫」を応援することを増やしてもいいかもしれませんね。